Karl-Anthony Towns zeigt sich „enttäuscht“ über das Aussetzen der Gespräche bei den Knicks
Die Knicks haben die Verhandlungen über Vertragsverlängerungen bis nach der Saison auf Eis gelegt, und Karl-Anthony Towns reagiert deutlich enttäuscht. Der Center, der während der gesamten Vorbereitung am lautstärksten über seine Vertragssituation gesprochen hat, äußerte sich nach der Trainingseinheit am Sonntag.
„Es war neu für mich“, sagte Towns zu Reportern. „Ich bin sehr enttäuscht, um es milde auszudrücken. Sagen wir es offen: Es ist Business, aber auf dem Feld haben wir auch Business zu erledigen.“
Festgefahrene Gespräche
Towns wäre für eine Verlängerung im Wert von bis zu 276 Millionen Dollar berechtigt, doch beide Seiten stecken in einer Sackgasse. Knicks-Besitzer James Dolan hat erklärt, dass er nicht zulassen werde, dass das Team in die zweite Luxussteuer-Schwelle (second apron) rutscht. Laut Shams Charania liegt das Angebot der Knicks an Towns bei 200 Millionen Dollar über vier Jahre.
Towns war maßgeblich am ersten NBA-Titel der Knicks seit 53 Jahren beteiligt, den das Team in der vergangenen Saison gewann. Er wurde zum sechsten Mal ins All-Star-Team gewählt und erzielte in den Playoffs 15,9 Punkte, 10,6 Rebounds und 4,9 Assists pro Spiel.
Auch andere Spieler betroffen
Neben Towns ist auch Flügelspieler Josh Hart für eine Verlängerung berechtigt, besitzt für die kommende Saison jedoch eine Team-Option. Die Reservisten Miles McBride und Tyler Kolek sind ebenfalls für neue Verträge berechtigt.
Der Verzicht auf die zweite Luxussteuer-Schwelle hatte eine Folge: Die Knicks verloren in diesem Sommer Backup-Center Mitchell Robinson an die Celtics, die ihm rund 15 Millionen Dollar pro Saison boten. Als Ersatz verpflichteten die Knicks Andre Drummond zum Mindestgehalt von 2,4 Millionen Dollar.
Die offizielle Stellungnahme
Die Knicks hatten am Freitag mitgeteilt, dass sämtliche Gespräche über Vertragsverlängerungen ruhen. In der Erklärung hieß es: „Als Organisation konzentriert sich unser gesamter Fokus darauf, uns auf die kommende Saison vorzubereiten und unseren Fans ein weiteres Jahr zu bieten, auf das sie stolz sein können. Deshalb werden wir erst später in der Saison über Vertragsverlängerungen verhandeln und uns bis zum Saisonstart ausschließlich auf die Vorbereitung konzentrieren.“
Towns besitzt für die kommende Saison eine Spieleroption über 61 Millionen Dollar. Sollten er und das Team während der Saison wieder an den Verhandlungstisch zurückkehren, müsste der Star diese Option ablehnen. Towns sagte, er habe darüber noch nicht nachgedacht: „Weil ich nie gedacht hätte, dass wir an diesen Punkt kommen.“ Er fügte hinzu: „Ich denke, im Moment ist es für unser Team am besten, dass wir uns nur auf den Basketball konzentrieren. Morgen wird es ein spannendes Spiel.“
Enttäuschung wollte Towns nicht abstreiten. Er hatte sich in der Vorbereitung bereits zweimal zu seiner Vertragssituation geäußert, was möglicherweise dazu beitrug, dass die Knicks Ende vergangener Woche ihre seltene öffentliche Erklärung abgaben.
„Wir sind alle Menschen“, sagte Towns. „Seit unserem Titelgewinn ist mein einziges Denken: Wie gewinnen wir den nächsten? Für mich ist der Fokus derselbe, mit dem ich in diese Saison gegangen bin: Wie halten wir die Trophäe über diesen einen Sommer hinaus in New York?“
